毫無疑問，目前南非電力市場供需的不平衡將導(dǎo)致替代能源，尤其是太陽能發(fā)電技術(shù)在南非比之前任何時候都更具吸引力，同時其發(fā)展的可行性和必要性也將大大增強。

南非電力供需的不平衡在下午5點到晚上10點用電高峰期間表現(xiàn)得特別明顯，其穩(wěn)定供電能力明顯不足。這種不平衡也導(dǎo)致南非發(fā)電裝置頻繁開停機，同時也伴隨著高昂的燃氣輪機運維費用，每年都要為Eskom（南非國家電力公司）帶來數(shù)十億蘭特（南非貨幣）的計劃外支出。

目前，全球很多國家都在試圖通過發(fā)展太陽能來增加各自能源供應(yīng)的獨立性，提高能源基礎(chǔ)負荷強度，同時達到推動國家經(jīng)濟增長和減少碳排放的目的。像南非北開普敦和非洲其它一些地區(qū)的日照時數(shù)每年高達2500小時以上，這使得太陽能發(fā)電技術(shù)在這些地區(qū)的發(fā)展非常有優(yōu)勢，能夠獲得快速發(fā)展理應(yīng)是順理成章的事。

雖然目前南非（以及一些具有長期依賴化石燃料能源傳統(tǒng)的其它國家）可再生能源行業(yè)的發(fā)展仍然處于初級階段，但它已經(jīng)為南非電網(wǎng)做出了很大的貢獻并且節(jié)省了數(shù)百萬蘭特。

在接下來的幾年里，因為公私合作模式的推廣南非可再生能源的發(fā)展很可能將獲得一個大幅飆升的機會，尤其是光熱發(fā)電技術(shù)也必將被大范圍接受和應(yīng)用，并有可能成長為南非電力供應(yīng)市場的主力軍，因為它是唯一一種可以大規(guī)模供電并穩(wěn)定可調(diào)的可再生能源，這些優(yōu)勢可以幫助南非很好地解決其用電高峰時的供電危機。

南非科學(xué)與工業(yè)理事會（CSIR）綜合能源研究中心最近發(fā)布的一篇研究報告指出，2014年南非太陽能發(fā)電和風電項目除去運維費用之外為南非創(chuàng)造利潤8億蘭特，這表明可再生能源已經(jīng)可以產(chǎn)生切實的利益。同時這些項目所節(jié)省的柴油和煤炭約合370億蘭特。

據(jù)該報告顯示，近年來南非可再生能源發(fā)電成本急劇下降，而且未來還將進一步下降，這將使可再生能源項目未來更具經(jīng)濟性和競爭力。該報告還預(yù)計到2020年太陽能發(fā)電成本將比煤電更加便宜。

CSIR的首席工程師Tobias Bischof-Niemz博士在報告中表示，目前新建的光伏項目發(fā)電成本已經(jīng)遠低于1蘭特（約合人民幣0。5065元），同時光熱發(fā)電成本也有巨大的成本下降潛力。

該報告預(yù)測，2015年南非新增太陽能電池板將超過500萬個，裝機容量將超過1000MW。按照這樣的發(fā)展速度，CSIR認為到2030年南非太陽能發(fā)電裝機總量（光伏和光熱）將達到8400MW，相當于Eskom目前整體電網(wǎng)容量的20％。

據(jù)了解，Eskom近期已經(jīng)簽署了裝機高達1450MW的光伏發(fā)電項目的開發(fā)協(xié)議。

光熱發(fā)電（STE）是獨一無二的可再生能源技術(shù)，因為它把傳統(tǒng)的太陽能發(fā)電技術(shù)與儲熱系統(tǒng)結(jié)合起來。因此隨著光熱發(fā)電設(shè)施在能源結(jié)構(gòu)中的占比不斷增加，可大大提高電力系統(tǒng)的可靠性，使電網(wǎng)更加穩(wěn)定可調(diào)，甚至可以根據(jù)電力需求來進行電力生產(chǎn)。

穩(wěn)定可調(diào)被認為是電力系統(tǒng)應(yīng)該具備的一個重要特性。具有調(diào)節(jié)電力生產(chǎn)能力的好處是可以更好地滿足用電高峰時的電力需要，使電力系統(tǒng)提供的服務(wù)更具價值，同時可以彌補間歇能源不穩(wěn)定所帶來的影響。這是目前用電高峰電力需要不能被充分滿足的南非所迫切需要的。

盡管許多人認為光熱發(fā)電技術(shù)只有十年左右的歷史，但事實上它已經(jīng)存在很久了。例如，截至目前美國槽式光熱發(fā)電項目已經(jīng)商業(yè)化運行超過30年了。

與任何技術(shù)一樣，光熱發(fā)電技術(shù)隨著時間的推移和重大技術(shù)突破也將會變得更加經(jīng)濟和更加高效。它既不是一個技術(shù)實驗也不是一項簡單測試，而是一個可商業(yè)化應(yīng)用的解決方案，適應(yīng)于各種不同的地理位置。

除了可以明顯節(jié)約資源，光熱發(fā)電技術(shù)還具有重要的經(jīng)濟效益和環(huán)境效益，而且在項目施工和運營過程中還可以提供很多工作崗位。一般來說，建設(shè)1MW項目需要10～15名工人，項目投入運行后每MW可以提供1～2個永久性工作崗位。南非國家的失業(yè)率是一個大問題，而降低失業(yè)率將是光熱發(fā)電項目獲得建設(shè)的一個額外好處，而且這種就業(yè)機會往往出現(xiàn)在工作機會很少的偏遠地區(qū)。

事實上以上這些好處只是冰山一角，一旦光熱發(fā)電行業(yè)真正爆發(fā)，還有一大批行業(yè)可以直接或間接從中受益。比如光熱相關(guān)產(chǎn)品制造及供應(yīng)鏈的建設(shè)、增值產(chǎn)品的開發(fā)、公私合作和建立研發(fā)機構(gòu)等等。